David Katz cresceu na ilha de Vancouver, no Canadá, e quando criança, ao caminhar pela praia, procurava objetos que vinham do mar. A brincadeira perdeu a graça quando o menino se deu conta que eram apenas lixo, e estavam presentes em muitos outros litorais ao redor do mundo além de sua cidade natal. Quarenta anos depois, Katz fundou uma organização mundial de reciclagem, que busca se tornar um banco nos próximos seis meses e terá o plástico como lastro.
O Plastic Bank foi criado em 2013 como uma empresa social que cria ecossistemas de coleta para reduzir a pobreza e impedir que plásticos cheguem aos oceanos. Além do Brasil, onde atua desde 2019 e tem operações no Rio de Janeiro, São Paulo e Espírito Santo, também está na Indonésia, Tailândia, Egito e Camarões. São mais de 38 mil coletores beneficiados pela iniciativa e 593 pontos de coleta parceiros. O trabalho começou pelo Haiti, mas por questões de segurança, a empresa deixou de atuar no país. O objetivo é se expandir rapidamente para outras regiões da América Latina, e estar presente em todas as partes do mundo.
Por meio do programa da Plastic Bank, os coletores recebem uma bonificação a cada quilo de material plástico entregue em pontos de coleta associados. O plástico coletado para reciclagem no ecossistema da empresa é processado e, após o beneficiamento, pode ser reintegrado em novos produtos e embalagens, como parte de uma cadeia circular de suprimento.
As trocas feitas ao longo da cadeia de reciclagem são registradas por meio de uma plataforma própria protegida por blockchain, o que ajuda a verificar relatórios, possibilita uma coleta rastreável e garante que a renda chegue aos coletores. “Ter dados autênticos é extremamente importante. E é aí que o blockchain cria uma oportunidade poderosa”, diz. Além da transparência das transações, “smart contracts” automatizados facilitam a gestão.
De posse das informações sobre a regularidade e volume com que os catadores fazem seus negócios, o objetivo é começar a oferecer crédito para essas pessoas, segundo o empreendedor. “Sabemos quanto de dinheiro eles fazem, quando podem pegar emprestado e quanto podem pagar. Eles podem emprestar e pagar de volta com plástico”, afirma Katz.
Ao longo do tempo, à medida em que recolher mais informações de dezenas de milhares de catadores em todo o mundo, haverá mais dados sobre a frequência e o volume de plástico que essas pessoas têm capacidade de recolher e vender para as cooperativas. Assim, também terá mais informações sobre a capacidade de pagamento de cada um.
“Eu gostaria de criar uma organização em que todos os nossos coletores ao redor do mundo pegassem dinheiro emprestado, mas também tivessem investimentos financeiros para que pudessem ter uma sensação de riqueza. Dessa forma, seu trabalho árduo seria reconhecido a longo prazo”, afirma Katz.
A trajetória do Plastic Bank até aqui foi financiada com recursos próprios e apoio de parceiros como SC Johnson, WeDO/Wella, Alcon, Henkel e IBM. Em junho, a Ethos Asset Management anunciou um investimento estratégico na empresa social, visando expandir sua infraestrutura de coleta de lixo, aumentar a capacidade de reciclagem, dimensionar seu impacto e capacitar mais comunidades em todo o mundo para combater a poluição por plástico. Os valores não foram divulgados.
“Se cada peça de plástico que vimos no ambiente fosse facilmente convertida por US$ 5, certamente não seria vista no ambiente. Isso nos ajuda a entender que [o problema] não é o plástico. Somos nós”, afirma. O material é difamado por seu impacto no ambiente, enquanto a humanidade segue com o mesmo comportamento. A tese de Katz é que é necessária uma mudança nas formas de fazer negócios.
FONTE https://valor.globo.com/financas/noticia/2023/07/26/plastic-bank-quer-oferecer-credito-a-coletores-de-lixo.ghtml
