Seja por questões de caça da parte dos humanos ou algum outro motivo, veja a seguir alguma lista mostrando espécies de leões que já não existem mais.
1. Leão-do-atlas
O leão-da-atlas é uma espécie que vivia no norte da África, no Egito e no Marrocos e sumiu da natureza durante o século XX.
Dentre as principais características dessa espécie estavam a imensa juba preta que cobria boa parte do corpo. Por muito tempo, essa foi considerada uma das maiores subespécies de leão.
Segundo alguns registros históricos, os maiores leões desse grupo chegavam a pesar algo em torno de 270 e 300 quilos, e o maior do grupo aparentemente atingiu 2,80 metros de comprimento total, sendo 75 centímetros destinados apenas à cauda.
2. Leão-do-cabo
Diferentemente do leão-do-atlas, o leão-do-cabo foi considerando extinto há um tempo maior, sendo que os últimos representantes da espécie vagaram por áreas da África do Sul por volta de 1865.
Os relatos históricos apontam que a caça a esses felinos começou ainda durante o século XVII com a chegada de colonizadores europeus na África do Sul. Essa prática tinha como respaldo a proteção de propriedades e rebanhos locais, mas acabou tomando proporções descontroladas que culminaram com o sumiço do leão-do-cabo.
3. Leão-das-cavernas
Essa é uma espécie de leão pré-histórico, que acabou sumindo do nosso planeta aproximadamente 12 mil anos atrás — mesmo período em que animais como os mamutes também deixavam que vagar por essas terras.
Os locais utilizados como habitat indicam que ele era originário de regiões frias, já que habitou a Iacútia (na Rússia), o Alasca (nos Estados Unidos) e o Yukon (no Canadá), e dentre as suas características estava o fato de ser aproximadamente 10% maior que um leão moderno, ter orelhas arredondadas e listras que o aproximavam de um tigre.
4. Leão europeu
Essa espécie de leão aparentemente deixou de vagar pela Europa (de onde era originário) na transição do século I para o século II, sendo que os últimos representantes foram aparentemente mortos na Grécia, na Itália e no norte da Espanha.
Um dado sobre essa espécie de leão é que ela era muito utilizada em eventos de arena na Roma Antiga, sendo inclusive pintada em algumas artes que remontam parte do que acontecia nesses locais.
5. Leão americano
O leão americano é mais uma espécie pré-histórica de leão que passou pela Terra há cerca de 10 mil anos, sendo possivelmente um dos maiores leões que já existiu em nosso planeta.
Relatos indicam que essa espécie era 35% maior que os leões atuais, além de pesar entre 300 e 400 quilos, ter 1,3 metro de altura e aproximadamente 3,5 metros de comprimento já contando com a cauda.
Alguns estudos revelam que ele havia aparentemente migrado da região atual dos Estados Unidos para o México e até o Peru (onde foram encontramos fósseis mais recentes) pouco antes de sua extinção.
