Assista a um iceberg do tamanho de São Paulo se desprendendo na Antártida

Segundo o glaciologista Oliver Marsh, que estuda a plataforma de gelo Brunt e acaba de retornar da estação Halley, desde que os glaciologistas observaram pela primeira vez o alargamento do Chasm-1 em 2012, as equipes científicas e de operações da BAS já antecipavam o desprendimento.

“Instrumentos GPS de alta precisão, bem como dados de satélite, foram usados ​​para monitorar o alargamento do abismo e, em 2016, o BAS tomou a precaução de mover a Estação de Pesquisa Halley para o interior para protegê-la”, contou Marsh, em comunicado.

O monitoramento da BAS mostrou que a área da estação de pesquisa está praticamente inalterada pela jornada do bloco de gelo. O desprendimento é algo natural ao longo da costa antártica, sendo o A81 o segundo maior iceberg da região em dois anos.

Agora o A81 está indo para o sul, com a expectativa de que siga passos de icebergs anteriores varridos pela forte Corrente Costeira Antártica para o oeste. Os cientistas da BAS e a comunidade em geral continuarão a monitorar o bloco.

Outro iceberg ainda maior

A BAS também vigia A76A, que mede aproximadamente 3200 km² e tem a forma de uma tábua de passar roupa gigante. Esse bloco de gelo é o maior dos três pedaços do iceberg A76 que se desconectou da plataforma de gelo Filchner-Ronne em maio de 2021.

Com 135 km de comprimento e 25 km de largura, A76A é o maior iceberg flutuante do planeta – tem quase duas vezes o tamanho da cidade de São Paulo – e está indo em direção à ilha da Geórgia do Sul.

Uma vez que libera grandes volumes de água doce e nutrientes e pode interromper as correntes oceânicas, bloqueando as rotas de alimentação da vida selvagem, o iceberg tem potencial para causar uma grande perturbação no ecossistema ao redor da Geórgia do Sul e nas proximidades de Shag Rocks.

O professor Geraint Tarling, chefe da equipe de Ecossistemas da BAS, estava a bordo em janeiro de 2023 do veículo marítimo RRS Discovery, operado pelo National Oceanography Centre, que completou uma circunavegação do A76A amostrando as águas ao redor do iceberg.

Ele conta que o bloco de gelo pode causar impactos tanto negativos quanto positivos. O lado positivo é que seu derretimento libera muitos nutrientes que podem beneficiar o crescimento de plantas microscópicas, como o fitoplâncton, que são base nas cadeias alimentares oceânicas.

“O lado negativo é que esse mesmo derretimento, em tão grande escala, despeja muita água doce no oceano, o que diminui os níveis de salinidade e torna as águas impróprias para muitos fitoplânctons e zooplânctons que deles se alimentam”, contrapõe. “Esses efeitos poderiam então se espalhar pela cadeia alimentar para peixes, pássaros, focas e baleias”.